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Chi frequenta l'oasi si ricorderà certamente l'inverno di due anni fa, quando una solitaria giovane gru, probabilmente un individuo che si era perso (non sappiamo se maschio o femmina), passò buona parte dell'inverno qui da noi. Si lasciò ammirare dai visitatori a lungo, a distanza oppure in brevi voli di spostamento tra le vasche; appena le giornate diventarono più lunghe l'istinto migratorio si fece sentire, una mattina volò a lungo sopra tutte le vasche, come per cercare la direzione, poi si alzò ancora e non la vedemmo più.
Avevamo assistito comunque a un evento abbastanza insolito. Piccoli stormi di gru in migrazione passano sul nostro paese tra novembre e dicembre, probabilmente per raggiungere le grandi aree di svernamento del centro Europa dove si concentrano anche migliaia di individui, ma è raro che qualcuno si fermi. Anche i semplici avvistamenti nelle nostre zone umide interne sono pochi. L'anno scorso, nella nostra oasi gru non se ne sono viste; la speranza di rivedere un animale insolito e bellissimo era andata delusa, ma forse era meglio così: potevamo sperare che la nostra giovane gru si fosse felicemente ricongiunta ai suoi simili. Se poi più tardi ci avesse portato il/la consorte ...
Ormai da queste parti molti occhi sono puntati verso il cielo (fortunatamente senza un fucile in mano), e così quest'autunno c'è stata una prima segnalazione del passaggio di uno stormo di 26 gru, poi una successiva di una quarantina, stavolta anche fotografate in volo basso nella classica formazione a V.
Infine, all'inizio di dicembre, è circolata la notizia: c'è una gru ferma all'Oasi ... anzi no, sono due!, due adulti.
La presenza è stata subito annotata per gli annuari ornitologici, si subito attivati i teleobiettivi per documentare l'evento ... appena in tempo, perché per alcuni giorni non si sono più viste. Ma sono restate in zona, e domenica mattina all'alba le abbiamo riviste, lontane e in poca luce, giusto il minimo per le foto qui sopra. Come ornitologi, dilettanti o meno, o come fotografi siamo comunque soddisfatti, è stata documentata una presenza importante. Che relazione ha con l'avvistamento di due anni fa? Non possiamo saperlo, né sappiamo se i due di quest'anno sono una coppia, oppure due fratelli, o due sorelle. I princìpi della conoscenza scientifica ci impongono di affermare solo ciò di cui siamo certi. Ma non possiamo neanche escludere che Clodoveo (chiamiamolo così, l'immaturo di due anni fa) sia riuscito a convincere la sua Clementina a seguirlo fin qui (o viceversa).
Smettiamo l'abito dello scienziato, allora, e diciamolo in un altro modo, con un racconto:

Qualche settimana fa chiacchieravo con un ultraottantenne di San Giorgio, insieme ci si ricordava di un comune conoscente, mi diceva che da giovane abitava di là dalla ferrovia, dopo la Montecatini.
Ah sì. Lo so, a San Giorgio lo sanno tutti, almeno quelli della mia età o più, che la Reagens (tuttora una delle industrie chimiche più grosse della pianura bolognese) un tempo si chiamava Montecatini. Fino a quando? Si dice genericamente "fin dopo la guerra"; personalmente mi ricordo di una gita scolastica là dentro, e si chiamava già Reagens. "Vedete bambini, qui si fanno le cose utili, come la plastica, non toccate niente mi raccomando". La plastica era una novità che cominciava a circolare, prima si chiamava bachelite e si rompeva. Cominciava a entrare nelle case contemporaneamente a quell'altra meraviglia del progresso che era la televisione, e anche i bambini potevano vedere il Carosello di Gino Bramieri che ammoniva: "Ma signora badi ben, che sia fatto di moplén".
La gita alla Reagens me la ricordo perché c'erano dei sacchi con delle polveri colorate, uno di noi ci tuffò una mano dentro ricevendo un feroce cazziatone e l'ordine perentorio di andare subito a lavarsi le mani. Eppure le cose di plastica si potevano toccare ... mah.
Questo ricordo mi è venuto dopo, perché sul momento che ascoltavo il nonno, fresco delle cose che mi interessano adesso, a sentir dire Montecatini mi è venuto subito in mente il torracchione di vetro e cemento. Vi dice niente questa espressione? Qualcuno, l'avrà sentita dalla bocca di Ugo Tognazzi, protagonista, con Giovanna Ralli, de "La vita agra", il romanzo (romanzo?) di Bianciardi che Carlo Lizzani portò sul grande schermo nel 1964. Ci si può leggere dietro un pezzo importantissimo della storia dell'industria italiana. Si incrocia con un pezzo importantissimo della storia della letteratura, ma diciamo pure della cultura italiana. In questi giorni sono quarant'anni che Luciano Bianciardi è morto malamente, una specie di lento suicidio con dosi crescenti di alcool. Ne racconto un po', rapidamente, di questa storia.

Avere quasi sessant'anni ti permette di ricordarti dell'altra volta che fu celebrata l'Unità d'Italia, era il 1961, le celebrazioni avevano per slogan "Cent'anni d'Italia" ed erano improntate a una sorta di italica grandeur. Mi ricordo che i giornali che mio padre portava a casa parlavano di "Italia 61", una grande mostra a Torino in un palazzo nuovo che dicevano bellissimo. Le foto mostravano un grande atrio in cui da enormi colonne di cemento si dipartivano a raggiera le travi del soffitto; si poteva leggere che il progettista era il famoso Pier Luigi Nervi, che anche i profani ormai conoscevano per gli impianti dell'Olimpiade di Roma dell'anno prima: la archistar più splendente, diremmo oggi. In realtà scopro ora che l'esposizione era dedicata al lavoro, ma ogni tempo ha il suo particolare equilibrio tra retorica e riflessione, ed evidentemente la prima mi è restata in memoria di più.

Non mi ricordo le cerimonie ufficiali - del resto la prima televisione entrò in casa mia proprio quell'anno e tutto era una scoperta. Sui giornalini per bambini la storia era ancora quella di condottieri ed eroi: c'erano le figurine dei soldatini delle guerre d'indipendenza da incollare su cartoncino e ritagliare, sapevamo tutto delle principali battaglie, e da allora mi si sono stampati in mente nomi come Cialdini, Mac Mahon, Manfredo Fanti: i generali, cioè. A qualcuno dei più grandi a scuola regalavano il libretto qui sopra (un avvenimento, ché nelle case di libri non ce n'erano tanti): una antologia di scritti dall'età delle riforme all'Unità, con in Appendice lo Statuto albertino e la Costituzione della Repubblica Italiana.

Quest'anno le celebrazioni del 150° non sono ancora concluse - del resto, dopo il 1861 sono venuti i primi passi dello Stato unitario, che dal punto di vista storico non sono meno interessanti. C'è qualcosa che interessa anche gli argomenti di questo blog. Prendo spunto, per i prossimi post, da uno degli incontri tenuti nei comuni dell'Unione Reno Galliera (a Bentivoglio, dove si parlava di Industria) perché mi ha smosso qualche considerazione su come è cambiato il modo di fare storia del territorio in questi ultimi 50 anni, e come potrebbe cambiare ancora.
(segue)

Il perché dell'oasi, cioè la sua potenzialità di tutela e promozione ambientale, è ancora oggi ben sintetizzato nell'intestazione di uno dei pannelli sul posto:
"La natura torna in campagna". Perché questo sia possibile, bisogna continuare a interrogarsi su entrambi i termini: chiedersi anche cos'è stata, cioè cos'è, la campagna.
Ha ragione il professor Carandini (nella lectio magistralis di apertura di Archeopolis, un mese fa al Teatro Comunale di Bologna): perché dobbiamo studiare la storia?; perché dobbiamo chiederci cosa succedeva qui da noi e non solo accontentarci di sentir raccontare le gesta di santi ed eroi?; perché dobbiamo scavare, smontando alla rovescia gli strati che il tempo ha accumulato?
Perché ci serve a conoscere meglio noi stessi. Vale sempre, ma specialmente in tempi di crisi la ritengo una lezione più utile di chi ci spinge a far ripartire i consumi per uscirne, o a considerare l'innovazione come inventarsi qualcosa di nuovo, magari da buttare via dopodomani.
Tutelare, questa è innovazione, oggi. E conservare traccia del lavoro, di quello manuale e fisicamente faticoso del passato, come di quello dei progetti e progettini strappati alle strette dei bilanci, perchè è lavoro; bisogna fare in modo che le acquisizioni di oggi possano essere utilizzate e rilette domani. E allora diciamo anche che investire in cultura (compreso il tempo dei volontari) non può essere inteso come un business da cui aspettarsi ritorni nel breve periodo: che poi secondo me questa è la causa ultima della crisi, ma non è questa la sede per approfondire.

Questa serie di post era partita con l'intenzione di fare il punto sulla situazione dell'ex-risaia di Bentivoglio, fosse pure un punto dichiaratamente personale. Ma mi accorgo che, come dice un mio amico musicista e scrittore, "il punto non c'è".
C'è una situazione in movimento che si deve confrontare con storie personali e di gruppo, ritardi, impazienze, progetti belli e altri meno. Ci sono certamente dei rischi:

Torniamo allora al luglio scorso allora, a uno che legge il giornale (non solo quello del link, anche altri) e trova titoloni con "colpa del sindaco", titolini "delusi dal sindaco" (su questo ci torno fra un momento), e questa specifica: "in un'epoca così difficile per gli Enti locali - dice Cinzia Morsiani, presidente Wwf Emilia-Romagna - molti sindaci fanno il possibile per incentivare il volontariato e la partecipazione dei cittadini", ma "non il sindaco di questo comune del Bolognese, che ha deciso di disfarsi in un colpo solo di tante risorse preziose".

Uno dei termini tecnici più in uso tra chi osserva gli uccelli è Checklist.
List come lista, elenco. Check perché si usa mettere un segno di spunta a fianco di quelli che si sono visti. Di check-list ce ne sono di tutti i tipi: per tutta un'oasi (come quella che pubblichiamo qui a fianco fin dall'inizio di questo blog); per regione, per nazione, per regione biogeografica (come quella del Paleartico occidentale, di cui EBN ha appena pubblicato una versione aggiornata); oppure, la propria personale, con tutti gli uccelli che si sono visti in natura con la data e il luogo.
Quello che le accomuna tutte è che sono organizzate per specie, secondo il sistema (Systema Naturae) messo a punto da Carl Nilsson Linnaeus (Linneo) nel 1700, ancora sostanzialmente valido, nonostante le conoscenze che poi avrebbe portato Darwin alla fine del secolo successivo. E' vero che specie è un concetto statico, mentre oggi sappiamo che anche gli animali si evolvono: ma in tempi lunghissimi. Semplicemente, la durata della vita umana, e quindi le nostre osservazioni, sono un battito di ciglia per i tempi dell'evoluzione (almeno per l'evoluzione degli animali superiori, e a meno di selezioni artificiali, ibridazioni e manipolazioni genetiche - che poi è il vero problema di oggi). Perciò in prima approssimazione si considera generalmente valida la definizione scolastica di specie come gruppo di individui interfecondi, ossia che possono accoppiarsi producendo una discendenza fertile. Da un asino e una cavalla può nascere un mulo, un ibrido che però è sterile; per restare nel mondo degli uccelli in natura, non è così difficile vedere ibridi di Moretta x Moriglione (occasionalmente anche altri ibridi), ma non si tratta di specie a sè, degna di una propria riga nella check-list. Ogni riga una specie, con tanto di nome scientifico in latino, come volle Linneo: la checklist è un pilastro della pratica ornitologica.

Io vi comunico la lettera della persona da me incaricata di dirigere quest'anno la mia bigattiera di Bibbiani, essendo essa relativa a un esperimento tentato per cimentare l'asserzione di non so qual giornale, il quale proponeva la foglia di Maclura Aurantiaca come succedaneo a quella del gelso. Io dubitava, per vero dire, dell'utile di tal sostituzione, atteso che le spine robuste della Maclura mi pareano un forte ostacolo alla brucatura della sua foglia, ma pure considerando la probabilità che vi era di veder quest'albero della famiglia stessa del gelso riuscire ad allevare i filugelli, la sua facilità a crescere così a siepe come isolato, l'abbondanza della sua foglia, l'idoneità sua a prosperare anche nei luoghi più aridi, e finalmente il vantaggio che ci è sempre nel moltiplicare i mezzi per riuscire nel medesimo intento, mi decisi alla prova e la commessi al giovane Stefano Viti allievo del Vanni, del quale il Giornale Agrario ha pubblicato altre volte delle osservazioni intorno alla produzione dei bozzoli.

Nella nostra Oasi l'Ibis sacro (Threskiornis aethiopicus) visto nei giorni scorsi non è una novità assoluta: quasi tutti gli anni uno o più individui passano di qui nel loro girovagare per la pianura padana. Non si tratta di una migrazione: come suggerisce il nome scientifico questa è una specie africana, che anzi si è ridotta anche nel suo proprio areale. Non si tratta nemmeno dell'esito di complessi (e discutibili) progetti pur con qualche base scientifica, come quello che ha per oggetto il suo parente Ibis eremita (Geronticus eremita), a cui gli allievi austriaci di Konrad Lorenz stanno tentando di reimpiantare l'istinto migratorio trascinandoseli dietro a un aeroplanino tra l'Austria e l'Oasi WWF di Orbetello, col risultato (finora) che ogni tanto qualcuno se ne va per i fatti suoi e viene segnalato da qualche parte, piuttosto frastornato e facilmente avvicinabile: mai visto qui da noi, per fortuna, è proprio il caso di dirlo.
Invece, la popolazione italiana di Ibis sacro ha certamente origine aufuga, si tratta cioè di esemplari fuggiti da voliere (o liberati di proposito), ma da oltre 20 anni si registrano nidificazioni regolari, quasi tutte concentrate nelle province di Novara e Vercelli, come ben spiega questo articolo dei Quaderni di EBN. Individui erratici sono stati comunque osservati un po' in tutta la pianura padana: insomma, qualcuno di loro se ne va a spasso più o meno in tutte le stagioni, da solo, in coppia o in compagnia. L'avvistamento di un individuo all'Oasi nei giorni scorsi è praticamente contemporaneo a quello di ieri di 4 o 5 individui nella vasca del SIC-ZPS di Tivoli, vicino a San Giovanni in Persiceto, anche se "il nostro" non sembra uno di loro, almeno a giudicare dalle chiazze nel piumaggio della nuca: forse un "esploratore" incaricato di trovare un buon posto per i suoi compagni?

Un paio di mesi fa in questo blog abbiamo parlato di un libro pubblicato in italiano nel 2006, Perché gli uccelli cantano, di David Rothenberg (edizione originale 2005: Why birds sing. A journey into the mistery of bird song).

Con una certa sorpresa abbiamo trovato nel catalogo di una libreria antiquaria un libro francese dal titolo quasi identico: Pourquoi les oiseaux chantent. E' una edizione tascabile del 1946, ma il libro è stato pubblicato per la prima volta nel 1928, l'autore è Jacques Delamain, un ornitologo di un certo rilievo, nonché direttore della collana Les Livres de Nature, che a giudicare dai titoli ci sembra il prototipo di molte collane divulgative che sarebbero comparse nel dopoguerra anche in Italia. Faremo alla fine qualche considerazione su questa "coincidenza" (?), ma prima vogliamo raccontarvi un po' di questo libro.